#037蜜香美人紅｜ChinShin-Dapan Muscatel Black Tea

「蜜香美人紅」とは、「東方美人茶」と同じ茶葉で作られた蜜香紅茶のことを示します。
 
本当の東方美人茶になる条件は、
①品種が「青心大冇」という品種の茶の木の葉
②「青心大冇(チンシンダーモウ)」の葉が、ウンカに噛まれ、製茶したら甘い蜂蜜やフルーティーな香りがする
③「東方美人茶」という製茶方法で作られた白毫烏龍茶


東方美人茶は現在、台湾の中で一番高級で値段も高い台湾茶になっています。
他の台湾茶よりも高価な原因は、
①ウンカが必要とされ、農薬が使えなく、生産量が少ない。
②ウンカの量、ウンカが噛む葉っぱの量がコントロールできない。
③より多くの新芽を使うこと。1心2葉よりも小さな葉、1心1葉が最高級で、量が極少ない。
④1心1葉を取るため、茶葉採り作業だけでも沢山の経験を持つ作業員が必要。機械ではなく、全て手で摘むこと。
⑤傷んだ茶葉を使って製茶するため、製造が難しく、最高な東方美人が作れる職人さんは極めて少ない。
⑥最高級の東方美人は青心大冇という品種で作られる。
これは台湾の北西部、桃園、新竹、苗栗エリアでしか栽培されていません。
 
この「蜜香美人紅」は、上記の
①品種が「青心大冇」という品種の茶の木の葉
②「青心大冇(チンシンダーモウ)」の葉が、ウンカに噛まれ、製茶したら甘い蜂蜜やフルーティーな香りがする
といった二つの条件を満たし、製茶方法は東方美人茶ではなく、紅茶の製茶方法で作られたお茶。1心1葉のようなお茶摘み作業と比べて普通の紅茶の基準で摘み、そして紅茶という単純な工程でより手間のかからないため、値段も手頃になるが、味わいは東方美人茶の味にとても近い蜜香紅茶。
 
小茶米の連製茶師は、自分の茶園で栽培していない品種は、鋭い目で台湾全国を回って探しています。とても良い原料になる茶葉を見つけ、とても素晴らしい蜜香紅茶を作り上げました。気候の変化が激しい近年では、中々存在しないとてもレアな蜜香紅茶が味わえ、このチャンスを見逃さずに一度試してみてください。
 
（以下東方美人の説明です）
夏から秋にかけては、東方美人茶と紅茶を作る季節。東方美人茶の特徴は、蜜香紅茶と同じく、蜂蜜のような甘い香りがすることがよく知られています。
 
夏は特に虫の繁殖が多く、虫害が多かった時期で伝統製法の烏龍茶に向いていなく、ほとんど休耕でしたが、ウンカという虫に噛まれ茶葉のキズから発酵が進みながら、不思議な甘い香りが出てきます。その甘い香りは実は、茶ノ木から発信するヘルプの象徴です。甘い香りは、ウンカを取って食べるクモを引き付け、自分の身を守って欲しいと、不思議な行動であります。今は夏の代表的な台湾茶として、国内外問わず東方美人が人気となっています。
 
このお茶を作った一番目の茶農家は、ひどい虫害を受けたにもかかわらず、ダメもとで烏龍茶と同じ製法でお茶を作ってみました。しかしながら虫に噛まれたキズの所が既に発酵が進んでおり、普通の烏龍茶と同じ作り方で作っても発酵、酸化のレベルがより高く、紅茶により近い発酵度となって分類上は烏龍茶ですが見た目も味も一般の烏龍茶と大きな違いがあります。
※発酵のレベル：烏龍茶は30％〜50％、東方美人茶は60％〜70％、紅茶は90％〜100％
 
東方美人茶にはもう一つの名前、白毫烏龍とも呼ばれています。若い芽先の茶葉を白毫と呼び、まだ緑になっていないうちに採られ、カテキンや酵素がまだまだできていなく酸化が進まないので黒くなりません。新芽が多ければできたお茶に白い部分も多くなり、上等物だと知られている。元々白毫烏龍と呼ばれていたが、いつの間には東方美人という名前が主流になりました。
 
ある遥かな伝説があり、確実な年代はもう辿りつけられないようだが、当時台湾でお茶の貿易をやっていたイギリスの商人が、イギリスの女王に白毫烏龍茶を献げ、女王様が凄く気に入って、コップの中の茶葉をじっと見ながら、「これはまさに東方からの美人だ(Oriental Beauty)」と喜んでいたそうです。その後、Oriental Beautyが中国語に訳され、東方美人茶となりました。

 
香り&味わい｜ライチ、マンゴー、蜂蜜
作り方｜萎凋、発酵、殺青、乾燥
産地｜桃園龍潭
農園｜小茶米茶園 連晏瑩
品種｜青心大冇
標高｜150m
発酵｜100％
焙煎｜10％
生産時期｜2023年7月